Rayonnement infrarouge
Le rayonnement infrarouge, également appelé rayonnement thermique, est une forme de rayonnement électromagnétique située juste au‑delà du spectre de la lumière visible. C’est une énergie thermique émise par les objets dont la température est supérieure au zéro absolu. Le rayonnement infrarouge a des longueurs d’onde comprises entre 780 nanomètres (nm) et 1 millimètre (mm).
Le rayonnement infrarouge peut être divisé en trois zones : proche infrarouge, infrarouge moyen et infrarouge lointain.
Proche infrarouge : de 780 nm à 1,4 µm, émis par des objets à basse température comme les plantes.
Infrarouge moyen : de 1,4 µm à 3 µm, émis par des sources à température moyenne, comme les animaux et les humains.
Infrarouge lointain : de 3 µm à 1 mm, émis par des sources chaudes comme les ampoules incandescentes ou le feu.
Le rayonnement infrarouge est essentiel dans de nombreux domaines scientifiques et techniques. Par exemple, il est utilisé en thermographie, en technologie médicale pour traiter douleurs et blessures, et en exploration spatiale pour mesurer les températures planétaires et stellaires.
En thermographie, on produit des images thermiques en captant le rayonnement infrarouge émis par des objets et des personnes et en le convertissant en lumière visible. Cela permet d’identifier des sources de chaleur invisibles à l’œil nu.
En architecture et chauffage des bâtiments, des radiateurs infrarouges chauffent directement les murs, meubles et personnes plutôt que l’air ambiant. Le rayonnement infrarouge est aussi important dans la technologie photovoltaïque.